Agencias. Un equipo de investigadores del laboratorio de Zhilei Chen de la Universidad A&M de Texas, Estados Unidos, dio a conocer que desarrolló dos proteínas pequeñas y específicamente dirigidas para administrarse como un aerosol nasal, para proteger y tratar a pacientes que han desarrollado Covid-19.
Las conclusiones del estudio fueron publicadas el pasado 21 de noviembre en la revista Nature Chemical Biology bajo el título: “A potent and broad neutralization of SARS-CoV-2 variants of concern by DARPins”, y en el documento los autores explican que las proteínas se diseñaron en la proteína de repetición de anquirina diseñada (DARPin), un andamio sintético inspirado en una clase de proteínas de unión comúnmente encontradas en la naturaleza, las que en comparación con los medicamentos convencionales basados en anticuerpos, son menos propensos a “estropearse” durante el almacenamiento prolongado a temperaturas de moderadas a altas, lo que facilita su manejo seguro, además de ofrecer la posibilidad de fabricarse en grandes cantidades y a bajo costo.
Los investigadores crearon dos moléculas DARPin que se ensamblan en grupos de tres y sirven para bloquear la interacción entre la proteína principal utilizada por el virus Covid-19 para ingresar a las células y su pareja en las células huésped, impidiendo al virus invadirlas.
Las moléculas de DARPin fueron diseñadas por Vikas Chonira, con la ayuda de Rudo Simeon, ambos becarios postdoctorales en el laboratorio de Chen. Esta investigación es parte de un esfuerzo de colaboración más grande que incluyó a Michael S. Diamond de la Universidad de Washington; Peter D. Kwong de los Institutos Nacionales de Salud; y Zhiqiang An de la Universidad de Texas Health Houston. Los fondos para el laboratorio de Chen provienen del premio NIH New Innovator”.
Los investigadores aseguran que al administrarlas nasalmente en animales de laboratorio con Covid-19, los DARPins consiguieron reducir hasta 100 veces la cantidad de virus que se acumulan en las vías respiratorias, a la par de disminuir significativamente el avance de la enfermedad. Por otra parte, los DARPins fueron no solo efectivos contra la variante original, sino también contra todas las variantes más nuevas que causan COVID, incluida la cepa Ómicron, lo que es todavía una mejor noticia.
Al respecto, Chen, declaró: “Este estudio ofrece la posibilidad de un aerosol nasal bajo demanda capaz de abordar el Covid-19 antes o después de la exposición al virus. El descubrimiento del equipo proporciona otra opción terapéutica potencialmente de menor costo para quienes no pueden recibir las vacunas tradicionales, o se consideran de alto riesgo”.
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