Comunicado. Para mantenerse a la vanguardia, la OPS está apoyando a los Estados Miembros del Caribe para fortalecer sus programas contra la lepra: detección temprana de casos, rastreo de contactos y esfuerzos para reducir el estigma.
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es causada por la bacteria Mycobacterium leprae y es una de las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) del mundo, un grupo de afecciones prevenibles y tratables que continúan afectando a millones de personas, en particular a aquellas que viven en condiciones de pobreza y con acceso limitado a los servicios de salud.
La lepra, una de las enfermedades más antiguas de la humanidad, sigue estando profundamente ligada al estigma y al aislamiento social. Mientras se conmemora el Día Mundial contra la Lepra el 25 de enero, la comunidad sanitaria mundial renueva su compromiso de poner fin a la lepra mediante el diagnóstico temprano, el tratamiento oportuno y la protección de la dignidad y los derechos de todas las personas.
Aunque muchas naciones caribeñas ahora reportan pocos o ningún caso cada año, la región comparte un desafío común: garantizar que los trabajadores de la salud mantengan las habilidades para reconocer la lepra de manera temprana, confirmar los diagnósticos con precisión y apoyar a las personas afectadas sin discriminación. En octubre de 2025, profesionales de la salud de Barbados, Belice, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, las Bahamas y Guyana se reunieron en Georgetown para participar en un taller de capacitación de varios días sobre la lepra, organizado por la OPS y el Ministerio de Salud.
El taller se centró principalmente en la práctica clínica: capacitar a médicos, personal de enfermería y de laboratorio para identificar los primeros signos de la enfermedad de Hansen, utilizar eficazmente las herramientas de laboratorio y adoptar un enfoque integrado que mejore la detección de casos. Los participantes tomaron parte en demostraciones clínicas, así como en debates grupales sobre la reducción del estigma y la rehabilitación.
“La lepra es curable”, enfatizó la doctora Natasha Sobers-Grannum, Oficial Encargada y Representante de la OPS/OMS en Guyana. “Combatir el estigma sigue siendo uno de los mayores desafíos para el diagnóstico y tratamiento oportunos. La abogacía, los testimonios de personas que han superado la lepra y el trabajo comunitario son herramientas clave para cambiar la percepción pública”.
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