Comunicado. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es un padecimiento respiratorio que afecta a millones de personas en el mundo y que, de acuerdo a la OMS, para 2030 será la tercera causa más importante de mortalidad. En México, de acuerdo con datos del Inegi, fue la décima causa de muerte en 2022 causando 18,560 defunciones.
Este padecimiento se caracteriza por la obstrucción del flujo de aire en los pulmones y, aunque generalmente se asocia a la exposición crónica al humo del tabaco, existen otros factores de riesgo que pueden desencadenar esta enfermedad.
“Es importante hacer conciencia sobre las enfermedades respiratorias crónicas, pues afectan a una parte importante de la población, en México se estima que el 10% de las personas tienen EPOC, por lo que es importante fomentar el diagnóstico temprano y tratamiento oportuno para lograr el control, así como mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el padecimiento”, explicó Marco Polo Macías, gerente médico para el área Respiratoria en GSK México.
En el marco de Día Mundial de la EPOC, conmemorado el tercer miércoles de noviembre, el experto explica los tres mitos más comunes de esta enfermedad crónica.
1. Sólo la desarrollan los fumadores. El cigarro no es el único factor de riesgo, la mala calidad del aire en el interior de los hogares debido al uso de combustibles de biomasa sólida, como la leña, aumenta el riesgo de padecer EPOC; así como la exposición prolongada a ciertos químicos, como los pesticidas, los cuales pueden causar daño a los pulmones.
2. Es exclusiva de personas mayores de 60 años. Aunque es cierto que la EPOC es más frecuente en las personas mayores de 60 años, también puede presentarse en adultos entre 20 y 50 años. De hecho, de acuerdo a un estudio realizado en Estados Unidos, entre las personas de 20 a 50 años, la prevalencia de EPOC fue 1.64%.
3. Sólo afecta los pulmones. Al igual que otras enfermedades crónicas, la EPOC puede afectar la calidad de vida de las personas que viven con el padecimiento, causando que se aíslen de algunas actividades sociales y que sean más propensos a trastornos como la depresión y ansiedad. Además, las personas que viven con EPOC tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones pulmonares, cáncer de pulmón, enfermedades del corazón, debilidad en los músculos y osteoporosis.
