Comunicado. De acuerdo con la OMS, 57 millones de personas vivían con demencia en el mundo en 2021 y cada año se presentan cerca de 10 millones de nuevos casos. En México se estima que 1.3 millones de personas viven con dicho padecimiento, cifra que podría triplicarse para 2050. A su vez se señala que 31.7 millones de personas realizaron labores de cuidado en 2022, de las cuales el 75.1% fueron mujeres.
Ante el aumento de las necesidades de atención, Arizona State University (ASU) impulsa investigaciones sobre el uso de inteligencia artificial (IA) y realidad virtual (RV) para facilitar el cuidado de personas con demencia, fortalecer las redes familiares y favorecer el bienestar de quienes asumen esta responsabilidad. El desafío también es emocional porque en México, las mujeres cuidadoras principales dedican en promedio 38.9 horas semanales a estas tareas, mientras que en Estados Unidos el informe Alzheimer's Disease Facts and Figures 2026 señala que 59% de los cuidadores familiares de personas con demencia experimentan niveles altos o muy altos de estrés emocional, una situación que puede contribuir al agotamiento físico y mental, conocido como síndrome del cuidador.
Durante el encuentro virtual “Demencia y envejecimiento: Cómo cuidar a las personas que cuidan”, organizado por ASU en colaboración con Conecta Arizona, a través de Convergence Lab, Abigail Gómez Morales, profesora de Edson College of Nursing and Health Innovation, explicó que muchas personas cuidadoras, principalmente esposas e hijas, enfrentan esta responsabilidad con capacitación y recursos limitados.
Como parte de su trabajo, la investigadora de ASU desarrolla un asistente conversacional con inteligencia artificial dirigido a personas que viven solas con demencia, diseñado para adaptarse a sus necesidades mediante comandos de voz. La herramienta contempla funciones relacionadas con recordatorios, organización de horarios, seguridad y contactos de emergencia, con el propósito de favorecer su autonomía y facilitar algunas tareas de supervisión que habitualmente recaen en sus familiares.
Esta línea de innovación se complementa con investigaciones sobre realidad virtual para capacitar a cuidadores familiares y secundarios, es decir, personas cercanas que comparten algunas responsabilidades con el cuidador principal. En un estudio publicado en abril de 2026 en la revista científica Geriatric Nursing, Gómez Morales y su equipo trabajaron con diez cuidadores principales y trece secundarios. Estos últimos participaron en experiencias de realidad virtual que experimentaron algunas dificultades asociadas con la demencia, con el objetivo de fortalecer su empatía, comunicación y comprensión de las necesidades de cuidado.
Los resultados identificaron que los cuidadores secundarios contribuyen a reducir el estrés y la carga de los cuidadores principales, aunque requieren mayor claridad sobre sus responsabilidades y capacitación para afrontar cambios de comportamiento. La investigación propone intervenciones accesibles y flexibles que les permitan la participación de manera más activa en las tareas familiares. Estos avances se suman a un estudio piloto previo de ASU que combinó sesiones virtuales de capacitación, acompañamiento individual y experiencias de realidad virtual. Los resultados mostraron mejoras en la preparación para cuidar y en las habilidades de comunicación, lo que respalda el potencial de la tecnología como herramienta de formación y apoyo emocional.
Durante el conversatorio, Gómez Morales destacó que “las personas cuidadoras también necesitan ser cuidadas pues muchas veces asumen esta responsabilidad por amor a un familiar, dejando de lado su propio bienestar y enfrentando sentimientos de culpa cuando necesitan descansar o pedir ayuda. Es fundamental construir redes de apoyo en las que familiares y amigos participen activamente en las tareas cotidianas, permitiendo que quienes cuidan tengan tiempo para sí mismos, realicen actividades personales y reciban acompañamiento emocional. Cuidar debe ser una responsabilidad compartida, porque el bienestar de quienes cuidan también influye en la calidad de vida de las personas con demencia”.
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