Agencias. El gran uso de medicamentos a nivel global ha ocasionado que diversos ríos presenten contaminación por antibióticos, antidepresivos y fármacos para la diabetes. Recientemente, se dio a conocer un estudio que indica que la contaminación farmacéutica afecta al agua en todos los continentes; la investigación fue dirigida por la Universidad de York, Canadá, y publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences y analizó 1,052 muestras recabadas en 258 ríos de 104 países del mundo en busca de 61 sustancias activas presentes en medicamentos, incluyendo algunas consumidas de forma rutinaria en otros consumibles, como la cafeína y nicotina.
Además, el estudio arrojó que más del 25% de los ríos del mundo poseen un nivel por encima de las concentraciones consideradas seguras y, por lo tanto, se trata de aguas contaminadas que constituyen una “amenaza global” tanto para el ambiente como para la salud humana.
Los investigadores dieron a conocer que el Sur de Asia y Sudamérica concentran la mayoría de ríos más contaminados con fármacos alrededor del mundo, con énfasis en las ciudades de Lahore (Pakistán), La Paz (Bolivia) y Adís Abeba (Etiopía). En el caso de Europa, el río más contaminado es el Manzanares en Madrid, mientras que, en Estados Unidos, la ciudad sureña de Dallas posee las aguas fluviales más contaminadas del país.
Los principios activos farmacéuticos detectados con mayor frecuencia en los ríos analizados fueron la carbamazepina (antiepiléptico), la metformina (antihiperglucémico) y la cafeína. Otros contaminantes encontrados en concentraciones potencialmente dañinas eran el propranolol (hipertensivo), el sulfametoxazol (antibiótico contra infecciones bacterianas) o la loratadina (antihistamínico).
El estudio forma parte del Proyecto de Vigilancia Mundial de Productos Farmacéuticos, dirigido por la Universidad de York y supone la primera investigación a escala mundial de la contaminación de medicamentos en el medio ambiente.
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