Comunicado. El científico Paul Reichert, investigador del MSD Research Laboratories (MRL), fue uno de los primeros científicos de la industria farmacéutica en proponer el estudio de la cristalización de proteínas en condiciones de microgravedad, y su trabajo continúa en la actualidad.
“Usamos regularmente procesos de cristalización para nuestras terapias de moléculas pequeñas y proteínas pequeñas. Nuestro objetivo con estos experimentos es identificar los procesos de cristalización de productos biológicos para mejorar y simplificar la administración de fármacos”, explicó Reichert.
Las condiciones experimentales en microgravedad son únicas porque sin la fuerza de la gravedad de la Tierra, las soluciones tienen corrientes de convección reducidas, sedimentación reducida y movimiento molecular reducido, lo que lleva a cristales de orden superior con mayor pureza y suspensiones más uniformes. Los investigadores han podido aplicar este conocimiento sobre el terreno mediante la manipulación de variables clave para imitar las de la microgravedad, como el uso de mezcladores rotativos para reducir la sedimentación.
El último experimento del MRL despegó a la Estación Espacial Internacional en diciembre de 2021 con el astronauta Marc Vande Hei completando el experimento diseñado para estudiar los efectos de la pureza, la mezcla, la difusión y la temperatura en la cristalización. Simultáneamente, en la Tierra, un equipo de investigación estaba haciendo un experimento de control en un laboratorio para comparar.
Actualmente, Reichert trabaja junto con otros científicos de MRL para analizar y comparar los resultados del experimento realizado en el espacio con el experimento terrestre realizado en las mismas condiciones con la gravedad.
“Me siento muy afortunado de haber podido traspasar las fronteras de la ciencia con científicos increíbles aquí en MSD y en el Laboratorio Nacional de la ISS. Ha sido lo más destacado de mi carrera”, afirmó Reichert.
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